Kiedy większość ludzi myśli o prezydencie Richardzie Nixonie, nie jest to słowo „ekolog”, które jako pierwsze przychodzi na myśl. Trzydziesty siódmy prezydent Stanów Zjednoczonych, który zrezygnował z urzędu w 1973 r. po aferze Watergate, pozostawił jednak zaskakująco silną spuściznę ekologiczną. Jego administracja dała Stanom Zjednoczonym nowe ustawodawstwo regulujące ochronę powietrza, wody i dzikiej przyrody.
Te historyczne fakty mogą być dobre do podkreślenia teraz, gdy wszystko, co dobre w Stanach Zjednoczonych, jest niszczone przez prezydenta Donalda Trumpa i współprezydenta Elona Muska, o których ludzie myśleli, że zależy im na czymś innym niż pieniądze i czysta władza.
Choć jego motywy mogły być motywowane politycznie (stwierdził kiedyś, że ekolodzy chcą żyć jak „stado przeklętych zwierząt”), jego rząd zrobił wiele dobrego dla przyrody. Oto sześć dobrych i ważnych rzeczy, które Richard Nixon zrobił dla środowiska.
1st National Environmental Policy Act of 1969
Ustawa ta była jedną z pierwszych, która ustanowiła ramy prawne dla ochrony środowiska i osiągnęła trzy ważne cele:
- Po raz pierwszy przedstawiono w nim formalną deklarację krajowych celów i polityk w zakresie ochrony środowiska.
- Wymagało to od agencji federalnych przygotowania i przedłożenia ocen środowiskowych dla większości programów finansowanych przez rząd federalny.
- Ustanowiła ona Prezydencką Radę ds. Środowiska w administracji prezydenta.
Nixon podpisał ustawę 1 stycznia 1970 roku.
2. Utworzenie EPA w 1970
roku
Agencja Ochrony Środowiska (EPA) została utworzona w grudniu 1970 roku po tym, jak Nixon przedstawił plan Kongresowi. Przed utworzeniem EPA Stany Zjednoczone nie miały centralnego organu nadzorującego ochronę środowiska. EPA jest odpowiedzialna za opracowywanie i egzekwowanie przepisów dotyczących ochrony środowiska, a obecnie na jej czele stoi administrator Lisa Jackson.
3. Rozszerzenie ustawy o czystym powietrzu z 1970 r.
Ustawa ta, napisana przez senatora Edmunda Muskie i podpisana przez Nixona 31 grudnia 1970 roku, była prawdopodobnie najważniejszą ustawą o zanieczyszczeniu powietrza w historii Ameryki. Wymagało to od EPA opracowania i egzekwowania przepisów chroniących ludzi przed niebezpiecznym zanieczyszczeniem powietrza, ze szczególnym uwzględnieniem dwutlenku siarki, tlenku azotu, cząstek stałych, tlenku węgla, ozonu i ołowiu.
4. Ustawa o ochronie ssaków morskich z 1972 r.
Prawo to jako pierwsze chroniło ssaki morskie, takie jak delfiny, wieloryby, foki, morsy, manaty, wydry morskie i niedźwiedzie polarne. Że:
- Dało to władzom możliwość ograniczenia szkód wyrządzanych ssakom morskim.
- Opracowano wytyczne dotyczące publicznego wystawiania schwytanych ssaków morskich, ze szczególnym uwzględnieniem ochrony delfinów we wschodniej części tropikalnego Pacyfiku.
- Regulowany import i eksport ssaków morskich.
- Ustanowiono system, który pozwolił rdzennym myśliwym na Alasce polować na wieloryby i inne ssaki morskie w celu przetrwania.
Nixon podpisał ustawę 21 października 1972 roku.
5. Ustawa o bezpiecznej wodzie pitnej z 1974 r.
Ustawa ta, zaproponowana przez Nixona i uchwalona przez Kongres w 1974 roku, została podpisana przez prezydenta Geralda Forda. Był to punkt zwrotny w wysiłkach na rzecz ochrony jezior, rzek, terenów podmokłych i innych źródeł wody w kraju. Prawo wymaga środków mających na celu ochronę wody pitnej i jej źródeł, w tym zbiorników, źródeł i studni wód gruntowych.
6. Ustawa o gatunkach zagrożonych wyginięciem z 1973 r.
Nixon podpisał tę ustawę 28 grudnia 1973 roku. Został stworzony w celu ochrony gatunków, które są zagrożone wyginięciem w wyniku działalności człowieka. Nixon zwrócił się do Kongresu o zaostrzenie istniejących przepisów dotyczących ochrony przyrody, a Kongres odpowiedział ustawą, która daje rządowi szerokie uprawnienia do ratowania i ochrony zagrożonych gatunków. Ustawa stworzyła również listę zagrożonych gatunków i została nazwana „Magna Carta ruchu ekologicznego” przez historyka Kevina Starra.
Chociaż polityka środowiskowa Richarda Nixona może nie była napędzana głębokimi przekonaniami ekologicznymi, jego wkład miał trwały wpływ na ochronę środowiska w Stanach Zjednoczonych. Jego rząd położył podwaliny pod wiele praw i instytucji, które dziś chronią naszą planetę.
Te plecy udowadniają, że dupek i przestępca, raz na jakiś czas, może zrobić coś dobrego.