Około pięć miliardów lat temu ciemna energia zyskała przyczółek. Od tego czasu ekspansja wszechświata nie tylko trwa – wręcz przyspiesza.
Oto chyba najstraszniejsze zdanie w całej nauce: Wszechświat rozszerza się coraz szybciej.
Przeczytaj: Biblioteka graniczna między USA a Kanadą traci wspólne wejście
Każda galaktyka oddala się od wszystkich innych galaktyk. Im dalej, tym szybciej jedzie. A co najgorsze: przyspieszenie wzrasta.
Cokolwiek to napędza – nazywamy to ciemną energią, głównie dlatego, że nie mamy pojęcia, czym to naprawdę jest – wydaje się, że to wygrywa.
Jest to nauka uznana od 1998 roku. W tamtym czasie naukowcy przyglądali się wybuchającym gwiazdom — supernowym typu Ia — i dokonali jednego z najbardziej sensacyjnych odkryć w historii astronomii.
W 2011 roku zespół odpowiedzialny za fizykę otrzymał Nagrodę Nobla. Przyspieszający wszechświat stał się podstawą współczesnej kosmologii.
Następnie, w listopadzie zeszłego roku, opublikowano badanie południowokoreańskich naukowców, które groziło zerwaniem całego filaru.
Według ich analizy tych samych supernowych, wszechświat faktycznie zaczął zwalniać. Ciemna energia słabła.
Gdyby to była prawda, kosmolodzy musieliby zacząć od nowa. Los wszechświata? Byłoby zupełnie inaczej, niż myśleliśmy.
Społeczność astronomiczna zareagowała mieszanką „wow” i „chwileczkę”. Nadzwyczajne twierdzenia wymagają nadzwyczajnych dowodów.
Śledztwo zajęło trochę czasu, ale teraz jest tutaj.
Międzynarodowy zespół astrofizyków – w tym Adam Riess i Brian Schmidt, dwaj laureaci Nagrody Nobla z 2011 roku – opublikował miażdżącą odpowiedź w Monthly Notices Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego.
Wniosek jest krystalicznie jasny:
Ekspansja wszechświata wciąż przyspiesza. Ciemna energia wciąż jest obecna.
Badanie w Korei Południowej zawierało istotny błąd.
Błąd? Jak szacowali wiek gwiazd, które eksplodowały.
Koreańskie badanie zakładało, że wiek gwiazdy supernowej jest taki sam jak wiek galaktyki, w której się znajduje.
Brzmi rozsądnie, ale nie jest poprawne. Gwiazdy w tej samej galaktyce rodzą się w bardzo różnych czasach.
Ten błąd zniekształca obliczenia jasności – a gdy jasność jest błędna, wnioski dotyczące rozszerzania wszechświata również są błędne.
Ponadto koreański artykuł nie uwzględnił masy galaktyk gospodarzy – co jest całkowicie standardową korektą we współczesnej kosmologii.
Gdy oba błędy zostaną skorygowane, dowody na kosmiczne przyspieszenie są tak czyste i jasne jak wcześniej.
To, co jest niemal odświeżające w tym odcinku, to to, co mówi o tym, jak nauka faktycznie działa:
Ktoś wysunął odważne twierdzenie. Traktowano to poważnie. Niezależni eksperci dokładnie ją przetestowali. I znaleziono błędy.
Nie z powodu ideologii czy defensywności, lecz dlatego, że dane – jeśli są odpowiednio przetwarzane – mówią inną historię.
Tajemnica ciemnej energii jest tak głęboka jak zawsze. Wiemy, że istnieje. Wiemy, że przyspiesza ekspansję wszechświata.
Ale wciąż nie mamy pojęcia , czym to naprawdę jest.
Jaka jest różnica teraz? Możemy wrócić do próby odpowiedzi na to pytanie – zamiast zastanawiać się, czy całe pytanie było błędne.
Przeczytaj dalej w The Health Manager: Te bardzo popularne produkty mogą pomóc osobom starszym dłużej zachować silność