Gdy aktualni mistrzowie zapewnili sobie zwycięstwo w grupie, kibice zwrócili uwagę na drabinkę pucharową – a to, co zobaczyli, wywołało debatę. Drużyna Lionela Messiego wydawała się unikać wszystkich największych rywali turnieju aż do finałowych rund.
Pozornie łatwa droga wywołała masowe twierdzenia, że FIFA ponownie ułatwiła Argentynie. Inni twierdzą, że drabinka odzwierciedla jedynie wyniki osiągnięte na boisku. Przy statystykach, formacie turnieju i gorących reakcjach kibiców, debata stała się niemal tak intensywna jak sama piłka nożna.
Mikel Merino! Nieoczekiwany bohater Hiszpanii z Mistrzostw Świata, który przeżył kontuzję na hulajnodze elektrycznej
Idealna faza grupowa – i zaskakująca droga naprzód
Argentyna zakończyła fazę grupową z perfekcyjnym bilansem: trzy zwycięstwa, dziewięć punktów, osiem zdobytych goli i tylko jeden stracony gol. Z różnicą bramkową +7 byli jedną z najsilniejszych drużyn w turnieju.
Nagroda za wygraną w Grupie J? Kolejka 32 przeciwko debiutującemu na Mistrzostwach Świata, Wyspom Zielonego Przylądka. Następnie Australia lub Iran prawdopodobnie czekają w ósemfinału, a następnie możliwy ćwierćfinał przeciwko Chorwacji, Kolumbii, Szwajcarii lub Algierii.
Na papierze to znacznie łatwiejsza droga niż po drugiej stronie drabinki, gdzie Hiszpania, Francja, Niemcy, Portugalia, Brazylia, Anglia i Belgia mogą wyeliminować się jeszcze przed półfinałem. Kontrast szybko stał się jednym z najczęściej dyskutowanych tematów w mediach społecznościowych.
Nikt nie znalazł się jak dotąd w pierwszej piętnastce FIFA w tym turnieju dla Argentyny. Szwajcaria, która po wygraniu 1/8 finału zajmuje 14. miejsce w rankingu (19. miejsce nieco ponad tydzień temu), jest najwyżej notowana.
Jak Argentyna znalazła się w tej drabince?
Wielu twierdzi, że FIFA celowo dała Argentynie łatwą drogę. Jednak struktura rundy pucharowej została ustalona na długo przed rozpoczęciem turnieju. Drużyny zdobywały miejsca wyłącznie na podstawie fazy grupowej. Argentyna mogła kontrolować tylko jedno: wygrać grupę. Zrobili to.
Reszta drabinki uległa zmianie, ponieważ kilku faworytów nie pokonało zawodników. Urugwaj stracił punkty, Portugalia zawiodła, Belgia odpadła, a Hiszpania zaskakująco zremisowała z Wyspami Zielonego Przylądka. Te wyniki dramatycznie zmieniły obraz nokautów. Zamiast mierzyć się z tradycyjnymi legendami na początku, Argentyna teraz mierzy się z drużynami, które wielu uważa za mniej groźne na papierze.
Wyspy Zielonego Przylądka – najmniejsza niespodzianka w historii
Największą niespodzianką jest bez wątpienia Wyspy Zielonego Przylądka. Afrykański kraj liczący nieco ponad pół miliona mieszkańców jest jednym z najmniejszych krajów, które kiedykolwiek awansowały do fazy pucharowej Mistrzostw Świata. Udało im się to osiągnąć, nie wygrywając ani jednego meczu grupowego.
Zremisowali z Hiszpanią 0-0, zremisowali 2-2 z Urugwajem i podzielili się punktami z Arabią Saudyjską. Zdyscyplinowana obrona i znakomita bramkarka zapewniły im historyczne miejsce w 1/82 finału.
Paradoksalnie, ich przygodowa podróż stała się jednym z głównych powodów teorii spiskowych otaczających argentyńską drogę. Zamiast mierzyć się z Hiszpanią czy Urugwajem, obrońcy tytułu mierzą się teraz z jedną z największych historii outsidera w turnieju.
Media społecznościowe znów eksplodują
Gdy tylko drabinka stała się znana, media społecznościowe eksplodowały. „FIFA ponownie ustawia na korzyść Messiego”, „to jest napisane z góry” oraz „ustawione dla Argentyny” to tylko komentarze, które stały się viralem.
Jeden z najczęściej udostępnianych wpisów brzmiał: „FIFA nadal daje Argentynie łatwych przeciwników. Korupcja trwa dalej.” Inny twierdził: „Ten chwyt został zaprojektowany dla Messiego.”
Zwolennicy Argentyny odrzucili te oskarżenia. Zwrócili uwagę, że drabinka wygląda korzystnie tylko dlatego, że kilka dużych krajów nie wygrało swoich grup. Jedna z najpopularniejszych odpowiedzi brzmiała: „Ludzie obwiniają FIFA, bo Hiszpania i Urugwaj nie pokonały Wysp Zielonego Przylądka.” Inny zażartował: „Messi naprawdę wywołał traumę u ludzi.”
48 drużyn – bardziej nieprzewidywalnych niż kiedykolwiek
Mistrzostwa Świata 2026 to pierwsze z 48 drużynami – to rozszerzenie z 32. Chociaż FIFA wprowadziła ten format, aby dać większej liczbie krajów możliwość udziału, to jednocześnie stworzyło większą nieprzewidywalność w fazie pucharowej.
Wraz z kolejnymi awansami drużyn rośnie szansa na potknięcia tradycyjnych wielkich, podczas gdy nowe państwa korzystają z korzystnych rezultatów. Dokładnie tak było w tym roku.
Wyspy Zielonego Przylądka nie są jedyną drużyną, która zaskakuje. Kilka ugruntowanych narodów piłkarskich straciło ważne punkty, podczas gdy drużyny, które wielu przewidywało odpadać wcześnie, nagle zostały z miejscami pucharowymi.
Analitycy piłkarski od dawna zwracają uwagę, że przedłużone mistrzostwa naturalnie zwiększają różnorodność. Więcej warstw oznacza większą szansę na nieoczekiwane rezultaty – i może zmienić całą drabinkę bez ingerencji osób z zewnątrz.
Zwycięstwo Argentyny nad Egiptem, przy wysoce wątpliwych decyzjach zarówno sędziów, jak i VAR, wywołało śledztwo, a przyznanie się FIFA do fauli dodatkowo wywołało debatę.
Dwa obozy – dalszy podział
Dyskusja ujawniła wyraźny podział wśród kibiców piłki nożnej. Ci, którzy kwestionują drabinkę, uważają, że Argentyna miała szczęście z wynikami w innych częściach turnieju. Niektórzy twierdzą, że unikanie większej liczby europejskich gigantów aż do późniejszych rund zwiększa szanse Argentyny na obronę tytułu.
Inni nie widzą żadnych kontrowersji. Wskazują, że wszystkie drużyny miały taką samą szansę na wygranie swojej grupy – a ci, którzy tego nie mieli, mogli sobie za to obwiniać.
Wielu podkreśla również, że niedocenianie drużyn takich jak Wyspy Zielonego Przylądka, Australii czy Iranu może być niebezpieczne. Mistrzostwa Świata wielokrotnie pokazały, że piłka nożna pucharowa często ignoruje rankingi i prognozy. Faworyci regularnie dają się nabrać na pewnych outsiderów.
Jeśli Argentyna wygra mistrzostwa świata, niestety będzie to z nieprzyjemnym posmakiem.
Zatrucie Mistrzostw Świata – amerykański sposób