Tim Curry, który stał się legendą lat 70. jako ekstrawagancka gwiazda kultowego filmu „The Rocky Horror Picture Show”, zmarł we wtorek w Los Angeles. Miał 80 lat.
Wieloletnia menedżerka Curry’ego, Marcia Hurwitz, potwierdziła dla Variety, że Curry zmarł spokojnie w swoim domu w Toluca Lake. Przyczyna śmierci nie jest jeszcze znana, ale Curry miał kilka problemów zdrowotnych od czasu poważnego udaru w 2012 roku.
Chociaż wszechstronny angielski aktor, piosenkarz i aktor głosowy zdobył nagrodę Daytime Emmy oraz był nominowany do nagród Tony i Olivier za wiele innych ról, kariera Curry’ego została zdefiniowana przez jego brutalną rolę dr. Franka N. Furtera — „uroczego transwestyty z transseksualnej Transylwanii” — w ekscentrycznej komedii muzycznej Richarda O’Briena.
Przeczytaj: Przezroczyste ogniwa słoneczne mogą zamieniać okna w elektrownie
Od sceny po ekran – i po nieśmiertelność
Stworzył tę rolę na scenie w Londynie dla reżysera Jima Sharmana, zabrał ją do kin w Los Angeles i Nowym Jorku – a następnie na ekran w filmie Sharmy z 1975 roku, który początkowo okazał się klapą, ale później zyskał nowe życie jako film kultowy.
Podobnie jak Boris Karloff i Bela Lugosi – których interpretacje potwora Frankensteina i Draculi w latach 30. zainspirowały „Rocky Horror” – wizerunek Curry’ego na zawsze został naznaczony jego rolą dziwacznego, odzianego w gorset szalonego naukowca.
„Wydawało się, że to coś, co może zostać dobrze przyjęte,” powiedział Curry o roli w wywiadzie telewizyjnym z Londynu w 1975 roku. Dodał proroczo:
„Wahałem się, bo jeśli to zadziała, trudno byłoby się tego pozbyć. Ale często myślałem, że nie warto tego robić, jeśli nie podejmie się ryzyka.
Więcej niż jedno trafienie – ale zawsze Frank N. Furter
W szczytowym okresie fali „Rocky Horror” pod koniec lat 70. Curry podpisał kontrakt z A&M Records i wydał trzy albumy rockowe, w tym „Fearless” (nr 53 w 1979 roku) oraz „Simplicity” (nr 112 w 1981 roku).
Chociaż Curry na zawsze pozostanie twarzą tysięcy tańców „Time Warp” podczas północnych pokazów na całym świecie, udowodnił, że jest czymś więcej niż tylko jednym trikiem podczas kariery trwającej ponad pół wieku.
W 1968 roku rozpoczął karierę sceniczną występem w londyńskiej produkcji „Hair”. W połowie lat 70. wyróżniał się w Royal Court Theatre, Citizens Theatre oraz innych teatrach – grając w Szekspirze, Brechtu, Büchnerze i Stoppardzie – zanim „Rocky Horror” uczynił go światową gwiazdą.
Szlachcic teatru
Curry zdobyło wielkie uznanie na scenie:
- 1981: Jego rola Mozarta w nowojorskiej produkcji „Amadeusza” przyniosła mu nominację do nagrody Tony.
- 1982: Król Piratów w produkcji Drury Lane’a „The Pirates of Penzance” Gilberta i Sullivana przyniósł mu nominację do nagrody Laurence’a Oliviera.
- Później powrócił na scenę jako bezmieczowy, pijany aktor Alan Swann w broadwayowskim musicalu „My Favorite Year” – oraz jako król Artur w nowojorskich i londyńskich produkcjach „Monty Python’s Spamalot”.
Pomimo bogatej kariery filmowej i telewizyjnej – a być może dlatego, że Frank N. Furter tak niezatarcie tkwi w pamięci ludzi – Curry nigdy nie osiągnął statusu wielkiej gwiazdy filmowej, jak sugerowałby jego talent.
Najważniejsze momenty filmowe i status kultowy
Miał mocne role jako charakter Rooster Harrigan w musicalu Johna Hustona „Annie” (1982) – oraz (pod grubą warstwą makijażu, którego nałożenie zajęło pięć godzin) jako charakter Darkness w fantastycznym filmie Ridleya Scotta „Legend” (1985).
Zagrał także (sucho i z humorem) lokaja Wadswortha w filmowej adaptacji gry planszowej „Clue” – która również zdobyła status kultowy po słabym początku. W telewizji jest pamiętany jako charakter Bill Sikes w filmie telewizyjnym „Oliver Twist” (1982) oraz w serialu CBS „Wiseguy” (1989).
Chociaż Curry od czasu do czasu grał role dramatyczne w filmach takich jak „Polowanie na Czerwony Październik” (1990) i „Trzej muszkieterowie” (1993), komedia była jego elementem. Między innymi wystąpił jako gospodarz hotelu pan Hector w „Kevin sam w domu” (1992), jako Jigsaw w „Loaded Weapon 1” (1993), jako Long John Silver w „Muppet Treasure Island” (1996), jako rosyjski terrorysta major Vladakov w „McHale’s Navy” (1997) – oraz jako Gomez Addams w „Addams Family Reunion”.
Głos Pennywise’a i Kapitana Haka
W telewizji zdobył Daytime Emmy za głos Kapitana Haka w serialu Fox „Peter Pan and the Pirates” (1990–91). Zrobił także niezapomniane wrażenie jako Pennywise Klaun w pierwszym serialu telewizyjnym opartym na horrorze Stephena Kinga „IT” (1990).
Jednak jego próby reżyserowania serialu aktorskiego nie trwały długo – zarówno „Over the Top” (1997), jak i wznowienie „Family Affair” (2002) zostały anulowane po jednym sezonie.
Po 2000 roku Curry często pojawiał się w rolach drugoplanowych – zwłaszcza w komediach takich jak „Charlie’s Angels” (2000) i „Scary Movie 2” (2001) – z pewnymi dramatycznymi wyjątkami, jak horror „Ritual” (2002) i biografia „Kinsey” (2004).
Aktor głosowy – nawet po bitwie
Od 1992 roku Curry często użyczał głosu w filmach animowanych, takich jak „FernGully: The Last Rainforest”, „The Pebble and the Penguin”, „The Rugrats Movie”, „Rugrats in Paris” oraz „The Wild Thornberrys Movie”.
Ta praca przydała się po 2012 roku, kiedy poważny udar przykuł go do wózka inwalidzkiego. W późniejszych latach głównym źródłem dochodu była praca głosowa do kreskówek i gier wideo.
W poruszającej retrospekcji z 2016 roku Curry wystąpił jako narrator w filmie telewizyjnym „The Rocky Horror Picture Show: Let’s Do the Time Warp Again”, w którym Franka N. Furtera zagrała transpłciowa aktorka Laverne Cox. Cztery lata później, podczas zbiórki funduszy na kampanię prezydencką Joe Bidena w Wisconsin, zagrał Franka N. Furtera podczas czytania na żywo „The Rocky Horror Show”.
Od Cheshire po światową scenę
Tim Curry urodził się 19 kwietnia 1948 roku w Grappenhall, Cheshire. Po śmierci ojca w 1958 roku rodzina przeprowadziła się do południowego Londynu. Jako młody, utalentowany piosenkarz i aktor uzyskał podwójny dyplom z anglistyki i dramatu na Uniwersytecie w Birmingham.
Jego pierwszą profesjonalną pracą teatralną była rola „Woofa” w „Hair”. Po drodze poznał Richarda O’Briena, który wcześniej był członkiem zespołu koncertowego. O’Brien pokazał Curry’emu scenariusz sztuki, którą pisał – muzyczną parodię klasycznych horrorów i „starych, mrocznych filmów house”, z komediową powłoką postseksualnej rewolucji.
Curry był przekonany, że ta akcja może się udać. Podczas przesłuchania zaśpiewał „Tutti Frutti” Little Richarda – a reżyser Jim Sharman powierzył mu ekstrawagancką główną rolę Franka N. Furtera.
Droga do statusu kultowego – i nieśmiertelności
Po wielkim sukcesie w Londynie, amerykański producent muzyczny Lou Adler przywiózł utwór do Roxy na Sunset Strip w Los Angeles – gdzie film zakończył się bardzo dobrze. Ale na Broadwayu, w Belasco Theatre, oryginalna nowojorska produkcja okazała się porażką – tylko 45 przedstawień.
Kiedy 20th Century Fox wypuściło wersję filmową z Currym, O’Brienem, Susan Sarandon i Barrym Bostwickiem, wydawało się, że wszystko zmierza w tym samym kierunku. Mimo mieszanych recenzji – wysiłki Curry’ego zostały wyróżnione.
Roger Ebert napisał, że aktor „w przebraniu w przebraniu przypomina Lorettę Young. Jest najlepszą rzeczą w filmie, może dlatego, że wydaje się mieć najwięcej frajdy. Jest też utalentowanym aktorem… aż do kulminacyjnej sceny, w której wszyscy zostają wysłani w kosmos, dr Furter była idealną gospodynią.”
Fox był gotów skreślić „Rocky Horror” po kiepskich pokazach testowych – i wysłał go na rozczarowującą premierę do Columbus w stanie Ohio. Jednak rzecznik prasowy filmu, Tim Deegan, zauważył sukces „Pink Flamingos” Johna Watersa podczas północnych pokazów w Los Angeles.
„Byłem absolutnie przekonany, że będzie publiczność o północy,” powiedział Deegan. Przekonał dyrektora generalnego Fox, Alana Ladda Jr. – i w 1976 roku modne nowojorskie kino Waverly zaczęło wyświetlać film podczas północnych pokazów.
Kiedy Los Angeles Times pisał w 1990 roku o niezwykłym drugim życiu filmu, „The Rocky Horror Picture Show” przez 12 lat był emitowany co weekend w kinie Balboa w Newport Beach. Film był następnie wyświetlany w około 175 kinach w Stanach Zjednoczonych, gdzie zachwyceni fani wykrzykiwali kwestie, tańczyli w przebraniach w przestrojach – i rzucali ryżem, chlebem i frankfurterami na ekran.
Jak napisał Danny Sullivan: „Rocky Horror to bardziej pokaz niż film – ponieważ podczas pokazów sztuka naśladuje sztukę.”
Tim Curry pozostawia po sobie jeden z najbardziej charakterystycznych i niezapomnianych śladów w historii kina. Frank N. Furter żyje dalej – na zawsze w Time Warp.