Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej w 2026 roku mają być największymi w historii turnieju, a 48 drużyn będzie walczyć o najwyższy zaszczyt, jakim jest zdobycie tytułu mistrzów świata. Po raz pierwszy w rozszerzonym formacie, a także po raz pierwszy turniej odbył się w trzech krajach-gospodarzach.
Przeczytaj: Solskjaer podobno prowadzi rozmowy z klubem, który desperacko potrzebuje norweskiego trenera w trudnych derbach miast
Liczba drużyn z każdej konfederacji w Mistrzostwach Świata:
- AFC (Azja): Jest osiem bezpośrednich miejsc, a następnie jedna drużyna weźmie udział w meczach play-off interkontynentalnych.
- CAF (Afryka): Jest dziewięć bezpośrednich miejsc, a następnie jedna drużyna weźmie udział w meczach interkontynentalnych playoff.
- CONCACAF (Ameryka Północna, Ameryka Środkowa i Karaiby): Są trzy bezpośrednie miejsca, a następnie dwie drużyny wezmą udział w interkontynentalnych play-offach (nie obejmuje to gospodarzy USA, Kanady i Meksyku, z których wszystkie zostały automatycznie zakwalifikowane jako współgospodarze).
- CONMEBOL (Ameryka Południowa): Do awansu jest sześć bezpośrednich miejsc, a następnie jedna drużyna weźmie udział w meczach barażowych interkontynentalnych.
- OFC (Oceania): Jest jedno bezpośrednie miejsce, a następnie jedna drużyna weźmie udział w meczach play-off interkontynentalnych.
- UEFA (Europa): Jest szesnaście bezpośrednich miejsc.
Sześć drużyn z powyższych regionów zakwalifikuje się do interkontynentalnych play-offów, które odbędą się w marcu. Tylko dwóch z nich awansuje do Mistrzostw Świata.
CONCACAF
Jako współgospodarze, Stany Zjednoczone, Kanada i Meksyk zapewniły sobie automatyczną kwalifikację do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2026. Stany Zjednoczone będą gospodarzem po raz pierwszy od 1994 roku. Słabości Stanów Zjednoczonych zostały obnażone podczas występu drużyny w Lidze Narodów CONCACAF, gdzie została wyeliminowana w półfinale przez Panamę. Następnie przegrali brązowy finał z rywalem z Kanady, drużyną prowadzoną przez Amerykanina Jesse Marscha. Od tego czasu jego forma wahała się, ale zwycięstwo 2-0 nad Japonią dało pewne powody do optymizmu.
Pod wodzą wspomnianego Marscha występ Kanady w Lidze Narodów CONCACAF, gdzie zajęli trzecie miejsce, wskazał na znacznie jaśniejszą przyszłość, niż wydawało się to jeszcze 12 miesięcy temu. Dzięki kilku czołowym talentom występującym na najwyższym poziomie europejskiej piłki nożnej, takim jak Alphonso Davies w Bayernie Monachium i Jonathan David w Lille, Kanada może mieć okazję do pokazania się z trzech krajów-gospodarzy Mistrzostw Świata w 2026 roku.
Zwycięzcy Ligi Narodów CONCACAF, dzięki zwycięstwu 2-1 nad niespodziewanymi finalistami Panamą, Meksyk mają bogatą historię w kontekście Mistrzostw Świata, która powinna zapewnić im dobrą pozycję, gdy dotrą do fazy grupowej turnieju w 2026 roku. Prowadzony przez doświadczonego menedżera Javiera Aguirre, w swoim trzecim okresie jako menedżer Meksyku w swojej długiej karierze, zespół ma doświadczonych graczy, którzy grają na całym świecie, w tym napastnika Fulham Raula Jimeneza i napastnika Milanu Santiago Gimeneza.
Każda drużyna CONCACAF zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2026:
- Kraj: USA – Konfederacja: CONCACAF
- Kraj: Kanada – Konfederacja: CONCACAF
- Kraj: Meksyk – Konfederacja: CONCACAF
Azja
Pierwszą drużyną, która zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata poprzez faktyczne kwalifikacje, była Japonia, która zapewniła sobie miejsce, pokonując Bahrajn 2-0 i zapewniając sobie miejsce w pierwszej dwójce w swojej grupie kwalifikacyjnej w AFC. Prowadzona od 2018 roku przez trenera Hajime Moriyasu Japonia wystąpi w ósmym z rzędu Pucharze Świata. Zawodnicy tacy jak Daichi Kamada, Takefuso Kubo, Wataru Endo, Kaoru Mitoma oraz duet Celticu Reo Hatate i Daizen Maeda należą do talentów grających obecnie w europejskiej piłce nożnej.
Iran również się zakwalifikował, ale jego udział już trafił na pierwsze strony gazet. Delegacja narodowa, w tym trener drużyny narodowej Amir Ghalenoei, który został wysłany do udziału w losowaniu Mistrzostw Świata 2026 w grudniu, nie została wpuszczona do Stanów Zjednoczonych. Nadal nie jest jasne, jak wpłynie to na ich udział latem przyszłego roku.
Korea Południowa włożyła znakomity wysiłek, zajmując drugie miejsce w grupie z Urugwajem, Portugalią i Ghaną na Mistrzostwach Świata 2022, zanim przegrała z Brazylią w ostatniej ósemce. Kolejną szansę na zaimponowanie będą mieli latem 2026 roku, ponieważ już zakwalifikowali się do turnieju.
Rozszerzenie turnieju otworzyło możliwość zakwalifikowania się mniejszym krajom piłkarskim, a zarówno Uzbekistan, jak i Jordania dobrze wykorzystały tę okazję, ponieważ teraz biorą udział w swoich pierwszych w historii Mistrzostwach Świata.
Katar weźmie również udział w Mistrzostwach Świata dwa razy z rzędu. Po tym, jak byli gospodarzami w 2022 roku, teraz mają nadzieję na większy sukces na boisku w pierwszym turnieju, do którego zakwalifikowali się poprzez regularne kwalifikacje. Towarzyszy im Arabia Saudyjska, która na ostatnim mundialu pokonała Argentynę.
Każda azjatycka drużyna zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata FIFA 2026:
- Kraj: Japonia – Konfederacja: AFC
- Kraj: Iran – Konfederacja: AFC
- Kraj: Uzbekistan – Konfederacja: AFC
- Kraj: Korea Południowa – Konfederacja: AFC
- Kraj: Jordania – Konfederacja: AFC
- Kraj: Australia – Konfederacja: AFC
- Kraj: Katar – Konfederacja: AFC
- Kraj: Arabia Saudyjska – Konfederacja: AFC
CONMEBOL
Aktualni mistrzowie świata, Argentyna, zapewnili sobie szansę na obronę korony dzięki miażdżącemu zwycięstwu 4-1 nad odwiecznym rywalem Brazylią w Buenos Aires. Mistrzostwa Świata w 2026 roku będą prawdopodobnie ostatnim tańcem Messiego na turnieju i będzie on desperacko miał nadzieję na dalsze umocnienie swojego dziedzictwa w piłce nożnej, ponownie zdobywając trofeum Julesa Rimeta.
Oczywiście zakwalifikowała się również wspomniana Brazylia, ale nie zrobiła tego w szczególnie imponujący sposób. Właściwie zapewnili sobie miejsce, mimo że zajęli piąte miejsce w kwalifikacjach. Nadzieje narodu pozostaną nadal charakterystycznie wysokie, zwłaszcza że Carlo Ancelotti przejmuje teraz stery.
Na turnieju w 2026 roku będzie silna reprezentacja Ameryki Południowej, a do tej pory zakwalifikowały się również takie drużyny jak Ekwador, Urugwaj, Kolumbia i Paragwaj. Wśród nich Ekwador może być zespołem, na który można patrzeć, po zajęciu drugiego miejsca w kwalifikacjach, tylko za Argentyną.
Każda drużyna CONMEBOL zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2026:
- Kraj: Argentyna – Konfederacja: CONMEBOL
- Kraj: Brazylia – Konfederacja: CONMEBOL
- Kraj: Ekwador – Konfederacja: CONMEBOL
- Kraj: Urugwaj – Konfederacja: CONMEBOL
- Kraj: Kolumbia – Konfederacja: CONMEBOL
- Kraj: Paragwaj – Konfederacja: CONMEBOL
Oceania
Po tym, jak Japonia stała się pierwszym krajem spoza kraju-gospodarza, który zakwalifikował się do Mistrzostw Świata, Nowa Zelandia szybko poszła w jej ślady zaledwie kilka dni później, zapewniając sobie miejsce w turnieju. Zwycięstwo 3-0 nad Nową Kaledonią w finale eliminacji do Mistrzostw Świata OFC było pierwszym przypadkiem, kiedy drużyna z Konfederacji Oceanii uzyskała bezpośrednią kwalifikację do Mistrzostw Świata.
Udział Nowej Zelandii w turnieju będzie pierwszym od 2010 roku i ma wiele wspólnego ze zmienionym formatem. Kiedy wygrali rundę kwalifikacyjną Oceanii do edycji 2022, zapewniło im to tylko miejsce w interkontynentalnych play-offach przeciwko drużynie z czwartego miejsca w kwalifikacjach CONCACAF, którą okazała się Kostaryka, mecz, który ostatecznie przegrali.
Każda drużyna oceaniczna zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2026:
- Kraj: Nowa Zelandia – Konfederacja: OFC
Afryka
Maroko było jedną z przełomowych drużyn na Mistrzostwach Świata 2022 w Katarze, stając się zarówno pierwszym krajem afrykańskim, jak i arabskim, który dotarł do półfinału Mistrzostw Świata, pokonując takie drużyny jak Hiszpania, Belgia i Portugalia, zanim ostatecznie przegrał z Francją zaledwie o krok od finału. Mają nadzieję, że następnym razem zrobią wrażenie, teraz, gdy się zakwalifikowali.
Będzie im towarzyszył Egipt, który nie zakwalifikował się w 2022 roku, ale brał udział w Mistrzostwach Świata 2018 w Rosji. Z 2 remisami i 5 porażkami nigdy nie wygrali meczu w play-offach Mistrzostw Świata. Z Mohamedem Salahem w szeregach głupotą byłoby odrzucać ich szanse na odniesienie pierwszego zwycięstwa.
Tunezja, Algieria, Ghana i Republika Zielonego Przylądka wezmą udział w Mistrzostwach Świata w 2026 roku. Zarówno Tunezja, jak i Ghana nie zdołały wyjść z fazy grupowej w 2022 roku, podczas gdy Algieria była nieobecna od 2014 roku, ale teraz zagra w swoim piątym turnieju. To szczególna historia dla Republiki Zielonego Przylądka, która weźmie udział w swoim pierwszym turnieju. Jest to niezwykłe osiągnięcie, ponieważ ich populacja wynosi zaledwie 525 000 osób, co czyni je drugim najmniej zaludnionym krajem, który kiedykolwiek się zakwalifikował.
Republika Południowej Afryki wraca również do Mistrzostw Świata po raz pierwszy od czasu organizacji turnieju w 2010 roku. Faktycznie odjęto im 3 punkty za wystawienie Teboho Mokoeny przeciwko Lesotho, gdy był zawieszony, ale to ich nie powstrzymało. Zwycięstwo 3-0 z Rwandą oznaczało, że zajęli pierwsze miejsce w grupie C.
Senegal zapewnił sobie miejsce w najbardziej przekonujący sposób, pokonując Mauretanię 4-0, a Sadio Mane strzelił dwa gole.
Wybrzeże Kości Słoniowej również zapewniło sobie komfortowe miejsce, ponieważ wygrało 3-0 z Kenią i zajęło pierwsze miejsce w swojej grupie.
Każda afrykańska drużyna zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2026:
- Kraj: Maroko – Konfederacja: CAF
- Kraj: Tunezja – Konfederacja: CAF
- Kraj: Egipt – Konfederacja: CAF
- Kraj: Algieria – Konfederacja: CAF
- Kraj: Ghana – Konfederacja: CAF
- Kraj: Republika Zielonego Przylądka – Konfederacja: CAF
- Kraj: Republika Południowej Afryki – Konfederacja: CAF
- Kraj: Wybrzeże Kości Słoniowej – Konfederacja: CAF
- Kraj: Senegal – Konfederacja: CAF
Europa
Po zajęciu drugiego miejsca w ostatnich dwóch turniejach Euro i przegranej z Francją w ćwierćfinale w 2022 roku, Anglia będzie miała nadzieję, że w końcu to ich rok. Z Thomasem Tuchelem u steru zamiast Garetha Southgate’a, pierwsze oznaki były dobre, a kwalifikacje przebiegły gładko. Mimo to, cokolwiek innego niż powtórzenie sukcesu z 1966 roku, byłoby uważane za porażkę tej utalentowanej drużyny.
Francja, Portugalia, Norwegia i Szwajcaria są bliskie kwalifikacji, ale jak dotąd Anglia jest jedyną europejską drużyną, która jest oficjalnie gotowa.
Każda europejska drużyna zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2026:
- Kraj: Anglia – Konfederacja: UEFA
Czytaj dalej The Sport: Manchester United spada na listę 10 najcenniejszych klubów piłkarskich na świecie