Czy wiedziałeś, że niektóre chomiki potrafią nadmuchać policzki, by unosić się na wodzie? Tutaj lepiej poznasz te urocze ssaki.
Chomiki to urocze, futrzaste zwierzęta z ogromnymi torebkami na policzkach i krótkimi ogonami. Te małe gryzonie żyją zarówno na wolności, jak i jako popularne zwierzęta domowe. Istnieje około 20 różnych gatunków chomików, które dobrze rosną na różnych terenach – od pustyń i równin po wydmy i pola uprawne na dużych obszarach Europy, Azji i Afryki Północnej. Jeden gatunek – chomik europejski – jest niestety krytycznie zagrożony.
Przeczytaj: Nowa technologia pamięci może zmniejszyć zużycie energii przez AI ponad 60 razy
Od ich rozbudowanych systemów chodu po coraz większe siekacze, jest wiele do nauczenia się o tych małych kulkach futra. Oto dziesięć rzeczy, które możesz nie wiedzieć o chomikach.
Chomiki w skrócie
- Nazwa potoczna: Chomik
- Nazwa naukowa: Cricetinae
- Średnia długość życia w naturze: 2 do 3 lat
- Średnia długość życia w niewoli: 2 do 4 lat
- Status Czerwonej Listy IUCN: Od gatunku zdolnego do krytycznie zagrożonego, w zależności od gatunku
- Aktualny asem: Nieznane
1. Występuje około 20 gatunków chomików
Chomiki należą do rodziny Cricetidae, do której należą także myszy polne, lemingi, szczury i myszy. Około 20 gatunków jest zaskakująco różnych – niektóre bardziej przypominają szczury, jak siedem przedstawicieli rodzaju Cricetulus. Jedyny przedstawiciel rodzaju Cricetus – chomik europejski lub pospolity – z kolei ma unikalne czarne futro na brzuchu.
Najpopularniejszymi gatunkami domowymi są chomik złoty (znany również jako chomik syryjski), a także trzy różne gatunki chomików karłowatych: zimowy chomik karłowaty, chomik karłowaty Campbella oraz chomik Roborowski, który jest zdecydowanie najmniejszym gatunkiem chomika ze wszystkich.
2. Chomiki to zwierzęta nocne
Ponieważ są ofiarą wielu innych zwierząt, nic dziwnego, że większość chomików to zwierzęta nocne. Spędzają dni, ukrywając się przed wężami, orłami, lisami, borsukami i innymi drapieżnikami. Na wolności kopią jaskinie z głębokimi tunelami i wieloma wejściami – zarówno dla ochrony, jak i do spania podczas okresów hibernacji. Chomiki to samotne zwierzęta, które większość czasu spędzają samotnie w swoich norach. Są też bardzo terytorialne i atakują inne chomiki, które zbliżą się zbyt blisko.
3. Są rozwiązli
Zarówno samiec, jak i samice chomików są poligyndią – innymi słowy, mają wielu partnerów. W sezonie lęgowym samce przemieszczają się z jaskini do jaskini i kopulują z samicami, które jeszcze się nie rozmnażały. Po rozmnażeniu samicy powstaje korek godowy, który uniemożliwia dalsze zapłodnienie. Chomiki są terytorialne i samice często wyrzucają samca tuż po kopulacji.
Samice zazwyczaj rodzą od dwóch do czterech miotów rocznie – okres ciąży trwa tylko 15 do 22 dni – a mioty mogą liczyć od jednego do trzynastu młodych, choć średnia wynosi od pięciu do siedmiu.
4. Chomiki są zakazane na Hawajach
Ze względu na wysoką stopę rozrodczości oraz fakt, że klimat Hawajów przypomina naturalne środowisko chomika, te zwierzęta są na Hawajach nielegalne. Jeśli uciekłyby na dzikość, mogłyby szybko założyć duże kolonie, co stałoby się poważnym problemem dla rolnictwa i rodzimych gatunków na wyspie. Na liście zakazanych zwierząt Hawajów znajdują się także kolibry, węże, myszoskoczki, kraby pustelniki i salamandry.
5. Ich zęby nigdy nie przestają rosnąć
Jak wszystkie gryzonie, siekacze chomika nie mają korzeni i nigdy nie przestają rosnąć. Gryząc różne rzeczy, utrzymują ostre zęby, a jednocześnie zapobiegają ich zbyt długiemu wzrostowi. Naukowcy badający zęby gryzoni odkryli, że siekacze zawierają aktywne komórki macierzyste. Ta właściwość – w połączeniu z faktem, że zęby ciągle wyrastają – daje naukowcom nadzieję, że pewnego dnia będą mogli odtworzyć regenerację zębów u ludzi.
6. Gromadzą jedzenie
Chomiki są stworzone do przechowywania jedzenia. Ich policzki są jak małe pudełka, które mogą wypełnić owocami, ziarnami, korzeniami i liśćmi – do ilości równej własnej masie ciała. Gdy znajdują bogate źródło pożywienia, napełniają swoje woreczki na policzki i wracają do jaskini, gdzie mają własne komory do przechowywania żywności. W rzeczywistości ich nazwa pochodzi od niemieckiego słowa „hamstern”, które dokładnie oznacza zbierać lub przechowywać. Ale policzki mają też inną funkcję: mogą być wypełnione powietrzem, dzięki czemu chomiki unoszą się na wodzie.
7. Są narażone na działanie bakterii i wirusów
Chomiki mogą przenosić salmonellę i choć rzadkie, mogą również być nosicielami limfatycznego zapalenia choriomeningitis – wirusa wywołującego objawy grypopodobne. Główne sposoby zakażenia przez chomiki i inne gryzonie to ugryzienia, bezpośredni kontakt ze zwierzęciem lub pośredni kontakt z zanieczyszczonymi przedmiotami. Małe dzieci i kobiety w ciąży są szczególnie podatne na takie infekcje.
8. Niektóre chomiki zapadają w sen zimowy – w pewnym sensie
Chociaż większość chomików nie hibernuje zimą, jeden gatunek tak: chomik złoty (znany również jako chomik syryjski, często trzymany jako zwierzęta domowe). Zostaje w swojej norze, zamyka wejście ziemią i śpi w gnieździe z trawy. Budzi się raz w tygodniu, by zjeść zgromadzone jedzenie. Podczas hibernacji jego tętno spada z normalnych 400 uderzeń na minutę do zaledwie czterech, a oddech jest tylko dwa na minutę.
9. Chomiki mają słaby wzrok
Większość chomików jest niemal ślepa w jasnym świetle. Widzą znacznie lepiej w słabym świetle, dlatego są zwierzętami nocnymi. Mimo to nie widzą daleko poza czubek nosa. Dlatego polegają na innych zmysłach, zwłaszcza w ciągu dnia. Używają bardzo wrażliwych wąsów i gruczołów zapachowych na grzbiecie, które zostawiają ślady prowadzące je do domu.
10. Chomiki europejskie są krytycznie zagrożone
Chomik europejski czarnobrzuchy – lub pospolity – chomik, który kiedyś występował na dużych obszarach Europy, jest obecnie krytycznie zagrożony. Jako jedyny przedstawiciel rodzaju Cricetus, zarówno zasięg, jak i populacja gwałtownie zmniejszyły się w Europie Zachodniej, Środkowej i Wschodniej. Gatunek ten nie występuje już w szacunkowo 75 procent swojego pierwotnego siedliska. Największymi zagrożeniami są zmiany w praktykach rolniczych, rozwój budownictwa mieszkaniowego i nieruchomości komercyjnych, zanieczyszczenie i zmiany klimatu.
Czytaj na Popidol: Nowy album Drake’a „Iceman” zaczyna się od głęboko osobistego odkrycia
Chociaż projekty ochrony, monitoringu i reintrodukcji w niektórych częściach pasma odniosły sukces, spadek nastąpił szybko. Wszystkie kraje, w których gatunek występuje, są potrzebne plany ochronne, aby zapobiec jego wyginięciem.
Jak możesz pomóc uratować chomika europejskiego
- Wspierać inicjatywy wymagające od państw członkowskich UE podjęcia działań mających na celu zapewnienie gatunkowi korzystnego statusu ochrony w Europie.
- Wspierać różnorodne metody hodowla, które zapewniają zarówno pożywienie, jak i roślinność dla chomików.
- Wspierać zmiany infrastrukturalne i prywatne projekty rozwojowe tam, gdzie mieszkają chomiki.
Najczęściej zadawane pytania
Jak inteligentne są chomiki?
Wcześniejsze badania wykazały, że dzikie chomiki mają dobrą inteligencję przestrzenną – w tym pamięć wzrokową – podczas poszukiwania pożywienia. Wielu wierzy również, że mogą nauczyć się rozpoznawać swoje imię i nawiązać więź z ludźmi.
Dlaczego chomiki jedzą własne odchody?
Chomiki są współodżywcze, co oznacza, że jedzą własne odchody, aby mieć pewność, że dostarczają wszystkie składniki odżywcze z jedzenia. Rodzaj stolca, który jedzą, jest miękki – czasem nazywany „stolcem nocnym” – i często jedzą go bezpośrednio z odbytu.
Czy chomiki zjadają swoje młode?
Chomiki czasem mogą zabić i zjeść swoje młode, jeśli czują się zbyt zestresowane, by je wychowywać. Jest to częstsze wśród pierwszych matek.
Czy można wypuścić chomika na wolność?
Nigdy nie powinno się wypuszczać chomika – ani żadnego innego zwierzęcia domowego – na wolność, ani dla dobra samego zwierzęcia, ani dla środowiska. Zwierzęta udomowione nie są przyzwyczajone do polowania dla własnego pożywienia, dlatego ryzykują głod lub śmierć z pragnienia. Ponadto mogą stać się gatunkiem inwazyjnym, który szkodzi ekosystemowi.
Przeczytaj dalej The Chief Health Officer: Czy pozytywne myśli mogą przekształcić mózg? Co mówią badania