Paramount Skydance zawarło porozumienie ze stowarzyszeniem prokuratorów generalnych stanowych o odroczeniu fuzji z Warner Bros. Discovery – do czasu zakończenia procesu antymonopolowego.
W piątek firma złożyła wspólny dokument proceduralny w sprawie federalnej, zobowiązując się do zakończenia transakcji o wartości 111 miliardów dolarów przed upływem pięciu dni od rozprawy — lub do 1 czerwca 2027 roku, w zależności od tego, co nastąpi wcześniej.
Przeczytaj na Popidol: „Resident Evil” Zacha Creggera wygląda naprawdę strasznie
Po możliwym problemie z akcjami Ellison przejmie kontrolę nad CNN i CBS. – A także większość wszystkich produkcji filmowych w Stanach Zjednoczonych.
Cała umowa jest zagrożona, nie tylko z powodu procesu. – Zarówno Paramount, jak i właściciel Oracle są w negatywnej spirali.
Termin rozprawy nie został jeszcze ustalony, ale umowa prawdopodobnie wstrzyma fuzję na co najmniej kilka miesięcy.
Przy cenie akcji Oracle na poziomie 50% w ciągu roku oraz ogromnych inwestycjach i zobowiązaniach w centra danych, nie jest wcale pewne, czy czwarty najbogatszy na świecie będzie mógł sobie pozwolić na zakup po zakończeniu okresu próbnego.
Kilka stanów podjęło kroki prawne
Na początku tego tygodnia koalicja 12 stanów, kierowana przez Kalifornię, otrzymała tymczasowy nakaz blokujący fuzję na 28 dni, do czasu zapadnięcia decyzji w sprawie wstępnego nakazu. Stany twierdzą, że umowa osłabi konkurencję zarówno na rynku telewizji kablowej, jak i kin, i dlatego musi zostać powstrzymana.
Prokurator generalna stanu Nowy Jork Letitia James stwierdziła:
„Wstrzymanie tej fuzji na czas trwania naszej sprawy to zdecydowane zwycięstwo w naszych wysiłkach na rzecz przestrzegania prawa i ochrony przemysłu filmowego i telewizyjnego. Z niecierpliwością czekam na dalszą walkę o powstrzymanie tej nielegalnej fuzji.
Prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta określił porozumienie jako „ogromne zwycięstwo”:
„Nasz argument przeciwko tej nielegalnej fuzji jest prosty: gdy zbyt mało firm zdobywa zbyt dużą władzę na rynkach kluczowych dla życia amerykańskiego, wszystko staje się droższe – i gorsze. Dzisiejsze porozumienie to świetna wiadomość dla widzów, kin i wszystkich wielu osób tworzących sztukę, wiadomości i rozrywkę, które tak bardzo kochamy. Z niecierpliwością czekamy na skierowanie naszej sprawy do sądu i świętowanie kolejnego wielkiego zwycięstwa w pracy, by zapewnić, że ta nielegalna fuzja nigdy nie ujrzy światła dziennego.
„Powiązanie z Trumpem nie pomogło”
Norm Eisen, współzałożyciel Democracy Defenders Fund i jeden z inicjatorów kampanii #BlocktheMerger, również określił porozumienie jako zwycięstwo oddolnej oporności:
„Ellisonowie [rodzina stojąca za strzelaniną w Paramount] myśleli, że ich relacje z prezydentem Trumpem pomogą im przeprowadzić katastrofalną umowę zagrażającą demokracji, wolności twórczej i niezależnemu dziennikarstwu. My w kampanii #BlocktheMerger pomogliśmy je obalić. Ten zbiorowy opór odwraca ten trend.
Rodzina Ellisonów jest również ważnymi zwolennikami Izraela i poprzez swoją firmę Oracle dostarcza zaawansowaną technologię wojskową IDF. – Oznacza to, że wiele funduszy i inwestorów nie może inwestować w firmę.
Miliardy w codziennych karach
Paramount wcześniej bardzo zależało na finalizacji transakcji przed 30 września – kiedy firma zacznie pobierać tzw. „opłatę tickingową” w wysokości 7 milionów dolarów dziennie, wypłacaną inwestorom Warner Bros. Porozumienie to jest milczącym potwierdzeniem, że nie będzie to możliwe – chyba że dojdzie do porozumienia ze stanami.
Paramount wcześniej poprosił o trzydniowe przesłuchanie pod koniec sierpnia, licząc na uzyskanie zgody sądu na finalizację porozumienia na początku września. Jednak stany sprzeciwiły się temu, argumentując, że potrzebują więcej czasu na zebranie dowodów i przygotowanie się do pełnego procesu.
Rzecznik Paramount stwierdził:
„Dzisiejsze porozumienie to znaczące zwycięstwo, ponieważ rezultat jest dokładnie taki, jakiego chcieliśmy od początku: bezpośrednia droga do procesu opartego na dowodach. To najszybszy i najjaśniejszy sposób, by udowodnić, że ta transakcja jest korzystna dla konkurencji, konsumentów i twórców – do wniosku, do którego doszło już dziesiątki organów konkurencji na całym świecie.
Proces w 2027 roku najwcześniej
Strony zgodziły się odwołać zaplanowaną rozprawę 3 sierpnia w Oakland, a sędzia Araceli Martinez-Olguin zatwierdziła wspólne złożenie w piątkowe popołudnie — około godzinę po jego złożeniu.
Writers Guild of America również wycofała własny wniosek o nakaz sądowy po tym, jak Paramount de facto przyznał, że nie sfinalizuje umowy, dopóki sprawa antymonopolowa nie zostanie rozstrzygnięta.
Strony zgodziły się również przedstawić wspólny plan postępu do 31 lipca. Stany wcześniej zaproponowały, aby proces odbył się w kwietniu 2027 roku.
Wielki klub oferuje walkę o tytuł Oscara Bobba i mecze Ligi Mistrzów!