Gary Lineker jest szaleńcem na punkcie futbolu. Ale jest też kimś innym: zapalonym fanem Buffalo Bills po drugiej stronie oceanu, świeżym entuzjastą darta – i najwyraźniej jasnowidzącym prorokiem.
Dziewięć lat temu były angielski napastnik opublikował na Twitterze coś, co teraz nabiera zupełnie nowego znaczenia. W trakcie fali Mistrzostw Świata, gdy prezes FIFA Gianni Infantino przedstawia plany sprzedaży akcji w Mistrzostwach, by wycisnąć miliardy, stare wpisy Linekera powróciły. I uderza jak młot pneumatyczny.
Kibice Evertonu uwielbiają to, co Mikel Arteta mówi o nowym nabytku Christianie Nørgaardzie
„Mam dziwne przeczucie, że Gianni Infantino zdejmie maskę – i ujawni Seppa Blattera.”
To właśnie Lineker napisał na X (wówczas na Twitterze) w 2016 roku. W tamtym czasie Infantino był nowy na stanowisku menedżera, a Lineker wcześnie wyraził swoje wątpliwości. Teraz, dziesięć lat później, kibice piłkarski mają niepokojące uczucie, że miał całkowitą rację. – I coś więcej.
Bo podczas gdy Blatter musiał ścigać zarzuty korupcyjne i defraudację milionów, teraz to Infantino jest w centrum uwagi. Oskarżenia dotyczą: sprzedaży praw do Mistrzostw Świata, rzekomego preferencyjnego traktowania Argentyny, a także cofnięcia czerwonej kartki Folarina Baloguna po bezpośredniej presji ze strony Donalda Trumpa.
Od triumfu do burzy
Infantino ma formalne poparcie ponad 200 państw członkowskich FIFA, aby zostać ponownie wybranym na czwartą kadencję w marcu. Ale opór rośnie. UEFA wydała wybuchowe oświadczenie potępiające sposób, w jaki „zmonopolizował” piłkę narodową, a nowo mianowany premier Wielkiej Brytanii Andy Burnham jest jednym z tych, którzy publicznie go skrytykowali.
Nawet Niemcy – jedna z najcięższych drużyn piłkarskich na świecie – podobno odmówiły podpisania listu poparcia dla Infantino. Tylko garstka z 211 krajów członkowskich FIFA pozostała bez oficjalnego wsparcia.
Lineker zobaczył to zanim wszyscy inni
Fani futbolu są zdumiewani, jak trafne okazały się przewidywania Linekera. Gdy Blatter upadł, było to spowodowane zarzutami korupcyjnymi związanymi z płatnościami dla Michela Platiniego oraz sprzedażą praw telewizyjnych po niższej cenie. Teraz Infantino jest oskarżany o to samo – i jeszcze gorsze: Parlament Europejski prowadzi śledztwo w sprawie jego podejścia do piłki nożnej i relacji z Białym Domem.
Tweet Linekera z 2016 roku nie był tylko żartem. To było ostrzeżenie. A teraz, w środku zamieszania wokół Mistrzostw Świata, z planami wartymi miliardy dolarów, korupcją i politycznymi rozgrywkami na wysokim szczeblu, jego słowa wydają się bardziej przerażająco aktualne niż kiedykolwiek.
Mohamed Salah ląduje w Stambule