Naukowcy poszukujący pozaziemskich sygnałów testują niezwykły pomysł: inna cywilizacja mogłaby wybrać przewidywalną interakcję między Ziemią a Słońcem jako moment kontaktu z nami. To mogłoby zamienić ogromne poszukiwania w precyzyjną strategię obserwacji.
Podejście to nie zakłada, że obcy istnieją ani chcą wysyłać wiadomości – ale daje naukowcom wyraźną możliwość testowania za pomocą radioteleskopu.
Google Ads miażdżą ChatGPT: – 6,6 razy więcej przychodów na dolara reklamowego
Zespół z Instytutu SETI opisuje badanie i pierwsze wyniki w The Astronomical Journal. Korzystając z Allen Telescope Array w północnej Kalifornii, śledzą punkt na niebie naprzeciwko Słońca.
Rozumowanie opiera się na teorii gier
Teoria gier bada, jak decyzje zależą od tego, co zrobią inni. Wspólny punkt centralny może pomóc dwóm stronom w koordynacji – nawet jeśli nie uzgodniły wcześniej planu.
Dla odległego obserwatora w odpowiednim miejscu Ziemia okresowo przechodzi nad powierzchnią Słońca. Taki tranzyt może ujawnić obecność planety i jej odpowiedni czas orbity oraz dostarczyć potencjalnemu nadajnikowi rozpoznawalne zdarzenie, wokół którego można zorganizować wiadomość.
W środku tranzytu Ziemia leży pomiędzy Słońcem a obserwatorem. Z naszej perspektywy możliwy nadajnik pojawiałby się więc w pobliżu punktu antysłonecznego – czyli w kierunku przeciwnym do Słońca na naszym niebie.
Cywilizacja mogłaby wykorzystać tę korektę do wysyłania ściśle skupionego sygnału zamiast ciągłego wysyłania. Idea opiera się na założeniach dotyczących wiedzy, miejsca i wyboru nadawcy – ale stanowi praktyczny powód do zbadania tej zmienionej ścieżki.
Trzeba wracać w ciągu roku
W miarę jak Ziemia okrąża Słońce, punkt antysłoneczny zbliża się do gwiazd tła. Badania muszą więc powracać wielokrotnie przez cały rok, z planami obserwacji dwóch lub trzech nocy w tygodniu przez około cztery lata.
Faza pilotażowa wykorzystała 20 anten w ciągu trzech nocy latem 2023 roku. Około 17 godzin obserwacji przyniosło około 32 terabajtów danych oraz około 1,9 miliona początkowych wykryć sygnałów, które wymagały dalszych analiz.
Żadne z nich nie dostarczyło dowodów na istnienie technologii pozaziemskiej. Po przefiltrowaniu i przeglądzie wykryć można wyjaśnić zakłóceniami pochodzącymi ze źródeł ludzkich – co ilustruje, dlaczego sygnał radiowy jest jedynie punktem wyjścia, a nie odkryciem.
Przydatne wyniki zerowe
Zespół porównuje sygnały z nieco różnych kierunków i śledzi, jak ich częstotliwości zmieniają się, aby odrzucić zakłócenia. Pilot ustanowił także granice czułości przy określonych założeniach nadajnika, co czyni brak detekcji naukowo użytecznym.
W pewnych warunkach pilot mógł wykryć nadajnik o sile porównywalnej z poprzednim radarem planetarnym Arecibo nawet na odległość około 124 lat świetlnych. Różne siły sygnału, kierunki lub synchronizacja zmieniały ten zasięg.
Wielka kampania jest w toku
Większa kampania zebrała już ponad 121 sieci obserwacyjnych, a planowane są kolejne wyniki. Niezależnie od tego, czy znajdzie sygnał, czy nie, badanie pomoże określić, które możliwe transmisje zostały przetestowane – i pokaże, jak odpowiedni moment może wyostrzyć poszukiwania informacji wywiadowczych poza Ziemią.
Jeśli interesuje Cię ten temat, możesz przeczytać artykuły o ukrytych wzorcach molekularnych, które mogłyby ujawnić pozaziemskie życie na Marsie i Europie, oraz o tym, czy życie mogłoby rozpocząć się na Tytanie – badaniu NASA, które znajduje wskazówki w tajemniczym księżycu Saturna.