Zeszłoroczne Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny, fizyki i chemii, które upoważniają laureatów do wstępu do najbardziej prestiżowego koła naukowego, miały całkowicie męski skład. W 2022 roku nie brakowało jednak godnych kandydatek do laureata z dziedzin nauk ścisłych. Natomiast tylko jednej z niżej wymienionych kobiet udało się odebrać tą ważną nagrodę.
Oto pięć kobiet-naukowczyń i ich zmieniające życie odkrycia:
- dr Mary-Claire King, obecnie profesor medycyny i nauk genomicznych na University of Washington School of Medicine. Kobieta odkryła rolę, jaką w raku piersi i jajnika odgrywa mutacja genu BRCA1. Odkrycie umożliwiło przeprowadzenie testów genetycznych, które mogą zidentyfikować kobiety o zwiększonym ryzyku zachorowania na raka piersi, a także podjąć kroki w celu zmniejszenia tego ryzyka, takie jak dodatkowe badania przesiewowe i zabiegi profilaktyczne.
2. dr Katalin Karikó odegrała kluczową rolę w opracowaniu szczepionek mRNA. Jest starszą wiceprezes BioNTech z siedzibą w Niemczech, zdobyła nagrodę Lasker 2021, która jest często postrzegana jako prekursor nagrody Nobla. Wraz z Drew Weissmanem, profesorem badań nad szczepionkami na Uniwersytecie Pensylwanii, zapoczątkowała metodę wykorzystania syntetycznego informacyjnego RNA do walki z chorobami, która polega na zmianie sposobu, w jaki organizm wytwarza materiał do zwalczania wirusów. Chociaż ich badania nie wzbudziły większego zainteresowania, gdy po raz pierwszy zostały opublikowane w 2005 roku, tak obecnie są podstawą dwóch szeroko stosowanych szczepionek przeciwko Covid-19.
3. Jocelyn Bell Burnell, fizyczka z Irlandii Północnej, przyczyniła się do odkrycia pulsara, zagadkowego zjawiska astronomicznego, jako doktorantka na Uniwersytecie w Cambridge. Pulsar to wysoce zmagnetyzowana, rotująca gwiazda neutronowa, która emituje wiązkę promieniowania elektromagnetycznego.
Pulsar:
Jednak to jej przełożony, Antony Hewish, otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1974 roku za to odkrycie. W 2018 roku, kobieta otrzymała Nagrodę Specjalną Przełomu w Fizyce Podstawowej, za którą otrzymała 2,3 mln funtów. Pieniądze przekazała na pomoc osobom zostających fizykami z grup niedostatecznie reprezentowanych.
4. Marilyn Hughes Gaston poświęciła większość swojego życia na zrozumienie anemii sierpowatej, dziedzicznej choroby, w której organizm nie jest w stanie wytwarzać normalnej hemoglobiny. Gdy choroba pojawia się u dzieci, uszkadza tkanki, powodując osłabienie, a nawet śmierć. Gaston zainteresowała się tym schorzeniem podczas stażu w Philadelphia General Hospital w 1964 roku. W 1986 roku opublikowała wyniki przełomowych badań, które wykazały skuteczność długoterminowego leczenia dzieci z niedokrwistością sierpowatokrwinkową w celu zapobiegania zakażeniom septycznym wynikającym z choroby. W wyniku pracy Gaston każde dziecko po urodzeniu jest badane pod kątem anemii sierpowatej. Była także pierwszą Afroamerykanką, która kierowała amerykańskim Biurem Podstawowej Opieki Zdrowotnej.
5. dr Carolyn Bertozzi, tegoroczna laureatka Nagrody Nobla w dziedzinie chemii. Jest profesorem na Uniwersytecie Stanforda, zapoczątkowała nową dziedzinę zwaną chemią bioortogonalną, która koncentruje się na reakcjach chemicznych w żywych komórkach, które mogą być prowadzone bez ingerencji we wrodzone procesy komórkowe. Próbowała zrozumieć, dlaczego komórki są pokryte cukrem i jak te cząsteczki cukru przyczyniają się do takich stanów, jak rak, stany zapalne i infekcje bakteryjne. Modyfikacja tych komórek za pomocą chemii bioortogonalnej doprowadziła do nowych sposobów leczenia wielu chorób. W tym roku zdobyła również Nagrodę Wilka w dziedzinie chemii, a także aktywnie działa na rzecz praw LGBT.